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Les tempêtes dévastatrices qui ont ravagé la France au cours du week-end, tuant quelque 50 personnes et laissant dans leur sillage des communautés ruinées, ne pouvaient pas être retenues par les défenses marines en mauvais état, a-t-on appris hier de certaines sources.

Certains accidents mortels sont survenus dans la communauté de l’Aiguillon-sur-Mer, où les digues et la construction en bord de mer ont cédé sous le poids des eaux en furie qui engloutissaient tout dans un déferlement de vagues de huit mètres de haut pour se lancer à l’assaut de la ville.

Et au moment où le président français Nicolas Sarkozy exprimait hier sa compassion aux victimes de la tempête et débloquait une aide de trois millions d’euros pour leur venir en aide, des résidents de la région ont pu se demander comment les défenses vitales ont dû atteindre un tel état de dégradation.

Lors d’une conférence de presse, le président Sarkozy a déclaré : « Il s’agit d’une catastrophe nationale, d’un drame humain avec un bilan terrible. Le plus urgent consiste à aider les familles dont les membres sont portés disparus ou décédés. »

Philippe de Villiers, éminent politicien de la région durement frappée de Vendée a pu dire : « La digue qui a cédée date de l’époque napoléonienne.

Soit nous construisons de nouvelles digues, auquel cas elles doivent être plus hautes, ou alors nous devons construire plus loin. »

Les critiques ont été reconnues par le premier ministre français François Fillon qui a également confirmé l’imminence des travaux de renforcement des digues contre l’inondation, non sans ajouter : « La priorité en ce moment consiste à sécuriser toutes les personnes sans abri, tous ceux qui sont encore menacés par la montée des eaux. »

Le président russe Dmitry Medvedev est à Paris pour une visite officielle d’État.

Ce voyage constitue un signal fort dans les relations diplomatiques florissantes entre les deux pays qui ont récemment passé un accord pour que les Français fournissent à la Russie les plus puissants navires de guerre jamais construits, en dépit des divergences au plan international.

Et, alors que le document attend encore d’être paraphé, les négociations se poursuivent en vue d’une éventuelle fourniture de trois navires supplémentaires pour renforcer la flotte russe.

Et en ce moment, les deux puissances oeuvrent en faveur de la consolidation de la relation bilatérale, avec en toile de fond quelques contrats juteux selon toute vraisemblance.

Le président Medvedev est arrivé à Paris par hélicoptère et a foulé le sol non loin du tombeau de Napoléon aux Invalides avant de traverser la Seine sous escorte de la cavalerie française.

Il a été conduit au Palais de l’Élysée où il a rencontré son homologue français Nicolas Sarkozy, qui, selon nos sources, œuvre pour le renforcement ultérieur des échanges commerciaux entre les deux nations.

Les Français seraient particulièrement intéressés par la perspective de l’exploitation d’une partie des abondantes ressources naturelles énergétiques de la Russie, notamment avec l’annonce par le fournisseur de gaz français GDF Suez et Gazprom de Russie d’un marché conclu qui va octroyer à l’entreprise basée à Paris un intérêt de neuf pour cent dans le cadre du pipeline de la mer du Nord.

La nouvelle ne surprendra pas les commentateurs du marché, qui ont vu les investissements français en Russie s’envoler au cours de l’année dernière, atteignant un total de 10,4 milliards de dollars américains selon les rapports russes.

Une jeune chef de cuisine dans un restaurant servant des plats d’inspiration asiatique est devenue l’un des chefs les plus en vue de Michelin.

Adeline Grattard, 32 ans, chef de cuisine du restaurant Yam’Tcha à Paris, a obtenu l’étoile décernée par les célèbres gastronomes lors de la dernière édition du guide.

La nouvelle tombe comme une surprise pour les observateurs du guide Michelin, dans la mesure où la publication a été critiquée par le passé pour ses attitudes traditionalistes francocentriques.

Toutefois, les critiques de restaurants étaient déjà séduits par le menu de Mme Grattard qui comprend des délices tels que cochon de lait, champignon et châtaigne, ainsi qu’une sélection spéciale de thés chinois.

Et la jeune chef a fait savoir aux journalistes que, loin d’être un inconvénient dans l’univers de la gastronomie à dominance masculine, son statut féminin aura plutôt joué en sa faveur.

Lors d’un entretien avant l’annonce officielle du prix, Mme Grattard a déclaré aux journalistes : « Ce facteur y a contribué. En effet, peu de femmes se lancent en affaires par elles-mêmes. »

Les influences de la chef cuisine-fusion proviennent du temps de travail et de séjour à Hong Kong auprès de son mari chinois.

« J’y ai vu et consommé beaucoup de choses. Mon chef m’a encouragée à ramener du marché tout ce que je voulais et à l’essayer. », a-t-elle confié.

Jean-Luc Naret, rédacteur en chef du Guide Michelin, a déclaré : « Nous assistons à une véritable explosion de jeunes chefs qui donnent le ton. Ils parcourent le monde et ramènent de nouvelles techniques culinaires. »

La France a été frappée par une violente tempête qui a fait au moins 45 morts, a-t-on appris hier de source sûre.

En effet, la tempête d’hiver, baptisée Xynthia par les météorologues, a frappé la côte ouest dans la nuit de samedi à dimanche, laissant dans son sillage ruine et dévastation.

Répertoriés comme cyclone extratropical, les vents puissants ont déraciné des arbres, rompu des lignes électriques et provoqué des inondations à certains endroits.

Le Premier ministre français François Fillon a déclaré en conférence de presse que Xynthia et ses effets constituaient une « catastrophe nationale ».

Ainsi, lors d’une conférence de presse hier, M. Fillon a confirmé que le bilan faisait état de 45 morts en France et a déclaré : « Plusieurs personnes sont mortes noyées, surprises par la montée extrêmement rapide des eaux. »

Il a ajouté qu’une opération multi-agences était en train d’être mise sur pied pour assurer la sécurité de ceux qui sont encore coincés dans des zones touchées par la tempête, non sans préciser que : « La priorité est de mettre en sécurité toutes les personnes sans abri, toutes les personnes qui sont encore menacées par la montée des eaux. Tous les services sont mobilisés pour arriver à ce résultat dans les meilleurs délais avec l’aide des collectivités locales. »

Le ministre français de l’Intérieur, Brice Hortefeux, a dit aux journalistes que l’armée et les sapeurs-pompiers ont été déployés dans les zones les plus touchées pour venir en aide aux personnes affectées.

Plusieurs familles et ménages ont déjà été récupérés sur leurs toits par les services d’urgence après avoir été traqués jusque dans leur dernier retranchement par la montée des eaux et un million de domiciles ont été privés d’électricité après la tempête hier, lorsque les vents ont atteint des vitesses record de 124 milles à l’heure.

Les autorités ont confirmé l’arrestation en France du numéro un de l’organisation indépendantiste basque ETA.

En effet, Ibon Gogeascoechea a été détenu en même temps que deux autres présumés terroristes dans le village français de Cahan.

Les arrestations ont fait suite à une opération conjointe entre autorités françaises et espagnoles et ont marqué le point culminant d’une opération élargie menée par les services secrets, qui impliquait la surveillance d’une adresse dans le village.

Dans cette perspective, le ministre espagnol de l’Intérieur, Alfredo Perez Rubalcaba, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Il nous revient que l’une des personnes détenues est le plus haut responsable de l’ETA en ce moment. »

Les officiels du ministère français de la Justice ont confirmé les arrestations en disant qu’ils estimaient que le trio avait passé une semaine à l’adresse indiquée et envisageait de quitter les lieux hier.

À 54 ans, Gogeascoechea est actuellement sous le coup d’un mandat d’arrêt pour présomption d’implication dans un complot manqué qui a vu la pose de 12 bombes près du musée de Guggenheim à Bilbao, probablement destinées à exploser lors de la cérémonie d’inauguration à laquelle le roi d’Espagne devait participer.

En outre, le frère de Gogeascoechea a tué un policier sur la scène du crime.

Commentant les arrestations, les plus récentes d’une vague de captures de l’ETA qui ont également pris dans leurs filets 2 000 kilos d’explosifs ainsi que d’autres armes, M. Rubalcaba a déclaré : « Ces deux derniers mois auront été les pires dans l’histoire de l’ETA. »

Des explosifs, un véhicule volé, des documents et autre matériel ont également été saisis au cours du raid du week-end.

Le célèbre drame en milieu carcéral « Un Prophète » a remporté neuf Césars – l’équivalent français des Oscars.

Ce film de Jacques Audiard est un drame en milieu carcéral qui raconte l’histoire d’un jeune homme défavorisé devenu truand à la sauvette qui se fraie un chemin dans la hiérarchie criminelle lors de son séjour carcéral.

Le film, qui met en scène Tahar Rahim dans le rôle-titre, a remporté le grand prix du jury, a été désigné comme un film exceptionnel au festival cinématographique de Cannes l’année dernière et a remporté le prix du meilleur film étranger à la dernière cérémonie des BAFTA au Royaume-Uni.

Le film a connu un succès retentissant aux guichets français et, à ce titre il a surpris les pontes qui considèrent les Césars comme le fief du cinéma obscur et artistique, largement méconnu du public cinéphile.

Et samedi soir, le drame noir s’est vu décerner les prix du meilleur film, du meilleur acteur, de la meilleure actrice et du meilleur réalisateur ainsi que les prix du meilleur novice et du second meilleur acteur.

Dans son discours de réception, Audiard a rendu un hommage aux nombreux extras qui ont été recrutés dans le monde des anciens prisonniers en disant que leur rôle aura été déterminant pour recréer une atmosphère carcérale réaliste.

Il a déclaré en substance : « Nous avons eu un groupe d’extras véritablement exceptionnels. Ils nous ont poussé à réaliser quelque chose d’exceptionnel. »

{>« Un Prophète » a également raflé les Césars du montage, de la mise en scène, du scénario original et de la cinématographie.

L’ancien officier naval allemand qui avait désobéi aux ordres directs pour sauver le port de Bordeaux est mort à l’âge de 91 ans.

Heinz Stahlschmidt était un sous-officier de l’armée navale allemande pendant la Deuxième Guerre mondiale. Cependant, l’ordre qu’il avait reçu de faire sauter le port de Bordeaux à mesure du retrait des forces vaincues avait mis sa conscience à l’épreuve et il s’était ainsi retrouvé en train de faire capoter le plan de destruction concocté à Berlin avant de se réfugier auprès de la résistance locale.

Devant les instructions qu’il avait reçues lui demandant d’aider à armer une série d’explosions susceptibles de faire sauter le port, Stahlschmidt avait plutôt ourdi un plan pour éviter cette issue désastreuse.

Allant ainsi à l’encontre des ordres directs de ses supérieurs hiérarchiques, il fit sauter le bunker où étaient stockées les détonateurs et les fusées devant servir à l’attaque, faisant échouer le plan et épargnant le port ainsi que la vie de 3500 personnes.

Considéré dans son pays natal comme un traître, Stahlschmidt s’est établi dans la ville qu’il avait sauvée, où il a reçu la Légion d’Honneur en 2000 en reconnaissance de sa bravoure.

Changeant de nom pour le patronyme français de Henri Salmide, Stahlschmidt a travaillé pour les pompiers locaux jusqu’à sa retraite.

Jusqu’en 2001, Henri Salmide n’était plus jamais retourné dans sa ville natale de Dortmund et, lorsqu’il s’est finalement décidé à le faire, il arborait fièrement sa médaille française.

« Je ne pouvais pas accepter que le port de Bordeaux soit inutilement détruit alors que la guerre était déjà perdue » avait-t-il confié à un reporter local en 1997.

Il sera porté en terre samedi prochain au cimetière protestant de Bordeaux.

Le Président français Nicolas Sarkozy s’est entretenu avec son homologue Rwandais Paul Kagame en vue de renforcer les relations fragiles existantes entre les deux nations.

Le Président Sarkozy est en effet le premier leader français à visiter cette nation africaine en 25 ans, et le premier à y effectuer une visite officielle depuis le génocide rwandais de 1994.

Les relations diplomatiques entre les deux pays se sont détériorées après les atrocités lorsque les autorités françaises ont émis des mandats d’arrêt à l’encontre de huit proches de Kagame au lendemain des tueries, les accusant d’avoir joué un rôle dans l’assassinat du président d’alors, ce qui avait provoqué le soulèvement génocidaire responsable de la mort de 500 000 Rwandais.

Depuis lors, le gouvernement rwandais accuse la France d’avoir joué un rôle dans la préparation des miliciens qui ont initié les attaques.

En 1998, une enquête visant à faire la lumière sur l’implication de la France a permis à un comité parlementaire de conclure que le pays n’était en rien responsable des massacres.

Les deux pays ont renoué leurs relations en novembre après une concession faite par le Rwanda, révélant que les mandats d’arrêt polémiques étaient l’œuvre d’un juge indépendant qui avaient été émis sans l’intervention de l’État.

Cependant, les mandats courent toujours, avec l’un des complices présumés de Kagame ayant fait l’objet d’un arrêt dans le pays le mois dernier.

Le Président Sarkozy a déclaré aux reporters qu’il est disposé à améliorer la qualité des relations entre son pays et le Rwanda.

Le Président français Nicolas Sarkozy s’est entretenu à Bamako au Mali avec Pierre Camatte, l’otage français libéré par Al-Qaïda.

M. Camatte avait été fait prisonnier par une cellule terroriste nord africaine depuis novembre 2009 et a été relâché cette semaine à l’issue de la libération de quatre membres présumés de la même organisation.

Après sa libération, le propriétaire d’hôtel et responsable d’une organisation humanitaire antipaludisme a été accompagné par les forces de sécurité maliennes à Bamako où il a rencontré le Président français et pris part à une conférence de presse.

« Écoutez, une fois encore je tiens à remercier le Président du Mali (Amadou Toumani Touré), mon ami, de tout ce qu’il a fait pour obtenir la libération de Pierre Camatte. », a déclaré le Président Sarkozy face à la presse. Et d’ajouter : « Je voudrais dire aux Maliens, au peuple du Mali que dans sa lutte contre Al-Qaida, les terroristes, les assassins, la France sera à vos côtés de façon déterminée. »

Nicolas Sarkozy était accompagné dans sa suite par le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner avec qui il devait encore visiter d’anciennes colonies françaises et rencontrer d’autres chefs d’État de l’Afrique du nord.

« Je ne veux pas oublier qu’il y a encore d’autres otages dans la zone, espagnols et italiens, qui sont retenus par ces groupes terroristes qui sévissent au Sahel » a dit Nicolas Sarkozy en début de semaine au Gabon. « Tous les États qui le peuvent doivent joindre leurs efforts pour obtenir leur libération ».

Un ressortissant français tenu en otage pendant trois mois a été libéré par Al-Qaïda en Afrique du Nord.

Pierre Camatte a été capturé à Menaka à l’Est du Mali le 26 novembre dernier par les membres de la branche nord africaine de l’organisation terroriste Al-Qaïda dans le Maghreb islamique.

Propriétaire d’un hôtel et travaillant pour le compte d’une organisation oeuvrant en faveur de la réduction de l’infection du paludisme, le français vivait dans le pays depuis 2008.

La nuit dernière toutefois, des responsables ont confirmé que Camatte avait été relâché et était en route pour Bamako d’où il devrait retourner en France.

Aucune information complémentaire n’a filtré sur sa libération mais des commentateurs estiment que c’est la suite logique de la libération mardi de quatre personnes emprisonnées pour suspicion d’appartenance au réseau Al-Qaïda.

Le groupe, constitué de deux Algériens, d’un Mauritanien et d’un Burkinabé, avait été reconnu coupable de charges retenues contre lui, mais condamné à une durée inférieure à la peine déjà purgée, ce qui a provoqué sa libération immédiate.

La décision controversée de libérer le terroriste suspect intervient après la publication par Al-Qaïda d’un message sur son site Internet acceptant de libérer Camatte en échange des prisonniers.

La coopération avec les exigences terroristes a été vertement critiquée et les autres pays de l’Afrique du Nord ont réagi en rappelant leurs ambassadeurs respectifs du Mali, accusant la région d’envoyer un message dangereux en direction des terroristes avec sa complicité.

« Nous condamnons et dénonçons avec force la décision », a affirmé le ministre algérien des Affaires étrangères