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Les tempêtes dévastatrices qui ont ravagé la France au cours du week-end, tuant quelque 50 personnes et laissant dans leur sillage des communautés ruinées, ne pouvaient pas être retenues par les défenses marines en mauvais état, a-t-on appris hier de certaines sources.

Certains accidents mortels sont survenus dans la communauté de l’Aiguillon-sur-Mer, où les digues et la construction en bord de mer ont cédé sous le poids des eaux en furie qui engloutissaient tout dans un déferlement de vagues de huit mètres de haut pour se lancer à l’assaut de la ville.

Et au moment où le président français Nicolas Sarkozy exprimait hier sa compassion aux victimes de la tempête et débloquait une aide de trois millions d’euros pour leur venir en aide, des résidents de la région ont pu se demander comment les défenses vitales ont dû atteindre un tel état de dégradation.

Lors d’une conférence de presse, le président Sarkozy a déclaré : « Il s’agit d’une catastrophe nationale, d’un drame humain avec un bilan terrible. Le plus urgent consiste à aider les familles dont les membres sont portés disparus ou décédés. »

Philippe de Villiers, éminent politicien de la région durement frappée de Vendée a pu dire : « La digue qui a cédée date de l’époque napoléonienne.

Soit nous construisons de nouvelles digues, auquel cas elles doivent être plus hautes, ou alors nous devons construire plus loin. »

Les critiques ont été reconnues par le premier ministre français François Fillon qui a également confirmé l’imminence des travaux de renforcement des digues contre l’inondation, non sans ajouter : « La priorité en ce moment consiste à sécuriser toutes les personnes sans abri, tous ceux qui sont encore menacés par la montée des eaux. »

Le président russe Dmitry Medvedev est à Paris pour une visite officielle d’État.

Ce voyage constitue un signal fort dans les relations diplomatiques florissantes entre les deux pays qui ont récemment passé un accord pour que les Français fournissent à la Russie les plus puissants navires de guerre jamais construits, en dépit des divergences au plan international.

Et, alors que le document attend encore d’être paraphé, les négociations se poursuivent en vue d’une éventuelle fourniture de trois navires supplémentaires pour renforcer la flotte russe.

Et en ce moment, les deux puissances oeuvrent en faveur de la consolidation de la relation bilatérale, avec en toile de fond quelques contrats juteux selon toute vraisemblance.

Le président Medvedev est arrivé à Paris par hélicoptère et a foulé le sol non loin du tombeau de Napoléon aux Invalides avant de traverser la Seine sous escorte de la cavalerie française.

Il a été conduit au Palais de l’Élysée où il a rencontré son homologue français Nicolas Sarkozy, qui, selon nos sources, œuvre pour le renforcement ultérieur des échanges commerciaux entre les deux nations.

Les Français seraient particulièrement intéressés par la perspective de l’exploitation d’une partie des abondantes ressources naturelles énergétiques de la Russie, notamment avec l’annonce par le fournisseur de gaz français GDF Suez et Gazprom de Russie d’un marché conclu qui va octroyer à l’entreprise basée à Paris un intérêt de neuf pour cent dans le cadre du pipeline de la mer du Nord.

La nouvelle ne surprendra pas les commentateurs du marché, qui ont vu les investissements français en Russie s’envoler au cours de l’année dernière, atteignant un total de 10,4 milliards de dollars américains selon les rapports russes.

Une jeune chef de cuisine dans un restaurant servant des plats d’inspiration asiatique est devenue l’un des chefs les plus en vue de Michelin.

Adeline Grattard, 32 ans, chef de cuisine du restaurant Yam’Tcha à Paris, a obtenu l’étoile décernée par les célèbres gastronomes lors de la dernière édition du guide.

La nouvelle tombe comme une surprise pour les observateurs du guide Michelin, dans la mesure où la publication a été critiquée par le passé pour ses attitudes traditionalistes francocentriques.

Toutefois, les critiques de restaurants étaient déjà séduits par le menu de Mme Grattard qui comprend des délices tels que cochon de lait, champignon et châtaigne, ainsi qu’une sélection spéciale de thés chinois.

Et la jeune chef a fait savoir aux journalistes que, loin d’être un inconvénient dans l’univers de la gastronomie à dominance masculine, son statut féminin aura plutôt joué en sa faveur.

Lors d’un entretien avant l’annonce officielle du prix, Mme Grattard a déclaré aux journalistes : « Ce facteur y a contribué. En effet, peu de femmes se lancent en affaires par elles-mêmes. »

Les influences de la chef cuisine-fusion proviennent du temps de travail et de séjour à Hong Kong auprès de son mari chinois.

« J’y ai vu et consommé beaucoup de choses. Mon chef m’a encouragée à ramener du marché tout ce que je voulais et à l’essayer. », a-t-elle confié.

Jean-Luc Naret, rédacteur en chef du Guide Michelin, a déclaré : « Nous assistons à une véritable explosion de jeunes chefs qui donnent le ton. Ils parcourent le monde et ramènent de nouvelles techniques culinaires. »

A female head chef in a restaurant serving Asian inspired food has become one of the latest Michelin starred chefs.

Adeline Grattard, 32, head chef of Yam’Tcha in Paris, was handed the accolade in the latest round of starring by the renowned gastronomes.

The move comes as something of a surprise to observers of the Michelin guide as the publication has been criticised in the past for its Franco-centric traditionalist attitudes.

However restaurant critics were won over by Ms Grattard’s menu which features such delights as sucking pig, mushroom and chestnuts and specially chosen Chinese teas.

And the female chef told reporters that, far from being a disadvantage in the male dominated world of gastronomy, her gender had in fact worked in her favour.

Speaking in an interview before the official announcement of the award, Ms Grattard told reporters: “That has played a part. Not many women set up all by themselves.” 

The fusion chefs influences are drawn from time spent working and living in Hong Kong with her Chinese husband.

She said: “”I saw and ate lots of things there. My chef encouraged me to bring back whatever I wanted from the market to try it out.”

Michelin guide editor Jean-Luc Naret said: “There has been a real explosion of young chefs who are setting the trend. They travel the world and come back with new cooking techniques.

Russian president Dmitry Medvedev is in Paris on an official state visit.

The trip is a powerful sign of the burgeoning diplomatic relations between the two countries, who recently agreed a deal for the French to supply Russia with her most powerful warships ever, in spite of international dissent.

And while the dotted line remains unsigned, talks are ongoing over the possible supply of a further three vessels to strengthen Russia’s fleet.

And now the two powers are working to further boost their relationship,  with a number of lucrative energy deals seemingly in the pipeline.

President Medvedev arrived in Paris by helicopter and landed in from of Napoleon’s tomb at Les Invalides before being les across the Seine by  mounted French cavalry.

He travelled to the Elysee Palace where he met with his French counterpart Nicolas Sarkozy, who is believed to be angling for stronger trade ties between the two nations in the future.

The French are said to be particularly interested in cornering a share of Russia’s abundant natural energy resources with French gas supplier GDF Suez and Russias Gazprom having recently unveiled a deal which will award the Paris based business a  nine per cent stake in a planned north sea pipeline.

The news will come as no surprise to market commentators, who last year saw French investment in Russia rocket, reaching a total of $10.4 billion according to Russian reports.

The devastating storms that ravaged France at the weekend leaving around 50 people dead and communities in ruins could not be held back by the country’s crumbling sea defences, it was alleged yesterday (MONDAY).

A number of the fatalities occurred in the coastal community of L’Aiguillon-sur-Mer, where the sea wall was breached by the raging seas clearing the way for eight metre high waves to lay assault on the town.

And as French president Nicolas Sarkozy yesterday expressed his sympathy for those affected by the storm and pledged aid of €3 million, residents in the area were questioning the way in which the vital defences had been allowed to degenerate.

Speaking at a news conference president Sarkozy said: “It is a national disaster, a human drama with a terrible death toll. The urgent thing is to support the families who have members missing or dead.”

Philippe de Villiers, a prominent politician from the badly affected Vendee region commented: “The sea wall that broke date from Napoleonic times.

“Either we build new sea wall, in which case they need to be taller, or we have to build further inland.”

The criticisms were acknowledged by French prime minister Francois Fillon who also confirmed strengthening work on flood dykes would be carried out, but added: “The priority now is to make all the homeless people safe, all the people who are still threatened by the rising waters.”