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L’ancien officier naval allemand qui avait désobéi aux ordres directs pour sauver le port de Bordeaux est mort à l’âge de 91 ans.

Heinz Stahlschmidt était un sous-officier de l’armée navale allemande pendant la Deuxième Guerre mondiale. Cependant, l’ordre qu’il avait reçu de faire sauter le port de Bordeaux à mesure du retrait des forces vaincues avait mis sa conscience à l’épreuve et il s’était ainsi retrouvé en train de faire capoter le plan de destruction concocté à Berlin avant de se réfugier auprès de la résistance locale.

Devant les instructions qu’il avait reçues lui demandant d’aider à armer une série d’explosions susceptibles de faire sauter le port, Stahlschmidt avait plutôt ourdi un plan pour éviter cette issue désastreuse.

Allant ainsi à l’encontre des ordres directs de ses supérieurs hiérarchiques, il fit sauter le bunker où étaient stockées les détonateurs et les fusées devant servir à l’attaque, faisant échouer le plan et épargnant le port ainsi que la vie de 3500 personnes.

Considéré dans son pays natal comme un traître, Stahlschmidt s’est établi dans la ville qu’il avait sauvée, où il a reçu la Légion d’Honneur en 2000 en reconnaissance de sa bravoure.

Changeant de nom pour le patronyme français de Henri Salmide, Stahlschmidt a travaillé pour les pompiers locaux jusqu’à sa retraite.

Jusqu’en 2001, Henri Salmide n’était plus jamais retourné dans sa ville natale de Dortmund et, lorsqu’il s’est finalement décidé à le faire, il arborait fièrement sa médaille française.

« Je ne pouvais pas accepter que le port de Bordeaux soit inutilement détruit alors que la guerre était déjà perdue » avait-t-il confié à un reporter local en 1997.

Il sera porté en terre samedi prochain au cimetière protestant de Bordeaux.

Le Président français Nicolas Sarkozy s’est entretenu avec son homologue Rwandais Paul Kagame en vue de renforcer les relations fragiles existantes entre les deux nations.

Le Président Sarkozy est en effet le premier leader français à visiter cette nation africaine en 25 ans, et le premier à y effectuer une visite officielle depuis le génocide rwandais de 1994.

Les relations diplomatiques entre les deux pays se sont détériorées après les atrocités lorsque les autorités françaises ont émis des mandats d’arrêt à l’encontre de huit proches de Kagame au lendemain des tueries, les accusant d’avoir joué un rôle dans l’assassinat du président d’alors, ce qui avait provoqué le soulèvement génocidaire responsable de la mort de 500 000 Rwandais.

Depuis lors, le gouvernement rwandais accuse la France d’avoir joué un rôle dans la préparation des miliciens qui ont initié les attaques.

En 1998, une enquête visant à faire la lumière sur l’implication de la France a permis à un comité parlementaire de conclure que le pays n’était en rien responsable des massacres.

Les deux pays ont renoué leurs relations en novembre après une concession faite par le Rwanda, révélant que les mandats d’arrêt polémiques étaient l’œuvre d’un juge indépendant qui avaient été émis sans l’intervention de l’État.

Cependant, les mandats courent toujours, avec l’un des complices présumés de Kagame ayant fait l’objet d’un arrêt dans le pays le mois dernier.

Le Président Sarkozy a déclaré aux reporters qu’il est disposé à améliorer la qualité des relations entre son pays et le Rwanda.

Le Président français Nicolas Sarkozy s’est entretenu à Bamako au Mali avec Pierre Camatte, l’otage français libéré par Al-Qaïda.

M. Camatte avait été fait prisonnier par une cellule terroriste nord africaine depuis novembre 2009 et a été relâché cette semaine à l’issue de la libération de quatre membres présumés de la même organisation.

Après sa libération, le propriétaire d’hôtel et responsable d’une organisation humanitaire antipaludisme a été accompagné par les forces de sécurité maliennes à Bamako où il a rencontré le Président français et pris part à une conférence de presse.

« Écoutez, une fois encore je tiens à remercier le Président du Mali (Amadou Toumani Touré), mon ami, de tout ce qu’il a fait pour obtenir la libération de Pierre Camatte. », a déclaré le Président Sarkozy face à la presse. Et d’ajouter : « Je voudrais dire aux Maliens, au peuple du Mali que dans sa lutte contre Al-Qaida, les terroristes, les assassins, la France sera à vos côtés de façon déterminée. »

Nicolas Sarkozy était accompagné dans sa suite par le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner avec qui il devait encore visiter d’anciennes colonies françaises et rencontrer d’autres chefs d’État de l’Afrique du nord.

« Je ne veux pas oublier qu’il y a encore d’autres otages dans la zone, espagnols et italiens, qui sont retenus par ces groupes terroristes qui sévissent au Sahel » a dit Nicolas Sarkozy en début de semaine au Gabon. « Tous les États qui le peuvent doivent joindre leurs efforts pour obtenir leur libération ».

The former German naval officer who disobeyed direct orders in order to save the port of Bordeaux, has died aged 91.

Heinz Stahlschmidt was a petty officer with the German navy during the second world war, but orders to destroy the port as the defeated force retreated played on his conscience and he found himself thwarting the German plans before taking refuge with the local resistance.

When issued orders to help arm a series of explosions that would level the port,  Stahlschmidt instead hatched a plan to ensure the operation could not proceed.

Against the direct orders of his superiors he blew up the bunker where detonators and fuses to be used in the attack were stored, rendering the plan unworkable and saving the port and as many as 3,500 lives.

Considered a traitor in his home country, Stahlschmidt remained in the town he had saved, where he was awarded the Legion d’Honneur in 2000 in recognition of his bravery.

Living under the name Henri Salmide, Stahlscmidt worked for the local pompiers until his retirement.

He did not return to his hometown of Dortmund until 2001, and when he did he was wearing his French medal with pride.

Speaking in 1997 Stahlschmidt told a local reporter: “I could not accept that the port of Bordeaux be wantonly destroyed when the war was clearly lost.”

He will be buried at the Bordeaux protestant cemetery on Saturday.

French president Nicolas Sarkozy has met with his Rwandan counterpart Paul Kagame in an effort to secure the fragile relations between the two nations.

President Sarkozy is the first French leader to visit the African nation in 25 years, and the first to make an official visit since the 1994 genocide in the country.

Diplomatic relations between the countries feel apart after the atrocities when French authorities issued arrest warrants for eight of Kagames close confidantes in the aftermath, accusing them of playing a part in the assassination of the then president that sparked the genocidal uprising which killed 500,000 Rwandans.

Since then the Rwandan government has accused France of playing a role in the preparation of the militia men that carried out the attacks.

An investigation into the French involvement in 1998 saw a parliamentary committee conclude that the country did not bear any responsibility for the massacres.

The two countries began communications again in November after Rwanda conceded that the controversial warrants were the order of an independent judge made without the intervention of the state.

However the warrants remain outstanding, with one of Kagame’s supposed former consorts having been arrested in the country just last month.

President Sarkozy has told reporters that he is keen to foster a better relationship between the two nations.

The French President Nicolas Sarkozy has met with the freed French hostage Pierre Camatte in Bamako, Mali.

Mr Camatte had been held by a North African terror cell since November and was freed this week following the release from jail of four suspected members of the same organisation.

Following his release Mr Camatte, a hotel owner and the head of an anti malaria humanitarian organisation, was taken to Bamako by Malian security forces where he was met by the French president and took part in a media conference.

Speaking at the event president Sarkozt told reporters: “I thank my friend the president of Mali (Amadou Toumani Toure) for all he has done for the liberation of Pierre Camatte,” and added: “”I say to the people of Mali, that in your fight against al Qaeda, against terrorists, against assassins, that France is determinedly by your side.”

Sarkozy was accompanied on his visit by French foreign minister Bernard Kouchner as the pair tour the former colonies and meet with other North African leaders.

Speaking in the Gabon earlier in the week Mr Sarkozy said: “”I don’t want to forget that there are still other hostages in the area, Spaniards and Italians, who are being held by these terrorist groups that are rampant in the Sahel. All states that are able to do so have to work towards obtaining their release.”

Un ressortissant français tenu en otage pendant trois mois a été libéré par Al-Qaïda en Afrique du Nord.

Pierre Camatte a été capturé à Menaka à l’Est du Mali le 26 novembre dernier par les membres de la branche nord africaine de l’organisation terroriste Al-Qaïda dans le Maghreb islamique.

Propriétaire d’un hôtel et travaillant pour le compte d’une organisation oeuvrant en faveur de la réduction de l’infection du paludisme, le français vivait dans le pays depuis 2008.

La nuit dernière toutefois, des responsables ont confirmé que Camatte avait été relâché et était en route pour Bamako d’où il devrait retourner en France.

Aucune information complémentaire n’a filtré sur sa libération mais des commentateurs estiment que c’est la suite logique de la libération mardi de quatre personnes emprisonnées pour suspicion d’appartenance au réseau Al-Qaïda.

Le groupe, constitué de deux Algériens, d’un Mauritanien et d’un Burkinabé, avait été reconnu coupable de charges retenues contre lui, mais condamné à une durée inférieure à la peine déjà purgée, ce qui a provoqué sa libération immédiate.

La décision controversée de libérer le terroriste suspect intervient après la publication par Al-Qaïda d’un message sur son site Internet acceptant de libérer Camatte en échange des prisonniers.

La coopération avec les exigences terroristes a été vertement critiquée et les autres pays de l’Afrique du Nord ont réagi en rappelant leurs ambassadeurs respectifs du Mali, accusant la région d’envoyer un message dangereux en direction des terroristes avec sa complicité.

« Nous condamnons et dénonçons avec force la décision », a affirmé le ministre algérien des Affaires étrangères

En France, les contrôleurs de la circulation aérienne ont commencé hier (MARDI) une grève de cinq jours qui a occasionné un chaos dans les aéroports du pays.

L’action de revendication intervient seulement un jour après la fin de la grève initiée par les pilotes du transporteur allemand Lufthansa, qui a portée préjudice à de milliers de voyageurs.

Actuellement, ceux qui essayent de voyager sont confrontés à des perturbations car l’autorité de l’aviation civile française a demandé aux exploitants aériens d’annuler un quart de leurs vols au départ de l’aéroport d’Orly qui est un point de départ commun pour les vols court et moyen courrier, et la moitié des vols prévus au départ du grand aéroport Paris-Charles de Gaulle – l’un des hubs majeurs des vols internationaux.

Air France-HKLM, le plus grand transporteur aérien français, devrait s’efforcer de desservir tous les vols internationaux hors de Paris CDG pendant la durée de la grève dont la fin est prévue pour samedi.

Toutefois, les vols du transporteur à l’intérieur du pays et vers l’Europe ont été durement touchés par la grève.

Les contrôleurs de la circulation aérienne ont voté l’entrée en grève concernant le plan de l’UE relatif à l’initiative « Ciel unique européen » – visant à intégrer le CCA au sein de l’Union.

Les contrôleurs de la circulation aérienne français redoutent que les plans entraînent des suppressions de postes et une réduction des avantages auxquels leur qualité de salarié de la fonction publique française leur donne actuellement droit.

La grève intervient sur fond de confusion dans les aéroports européens avec les grèves annoncées des travailleurs de British Airways dans un futur proche et un débrayage anticipé d’un jour entrepris aujourd’hui par les contrôleurs de la circulation aérienne grecs.

Le Président français Nicolas Sarkozy a demandé au géant pétrolier Total de donner des garanties qu’il ne fermerait pas ses raffineries.

Nicolas Sarkozy a fait cette déclaration hier (MARDI) au cours d’une rencontre avec Christophe de Margerie, le patron de l’entreprise en crise, afin de calmer la situation de plus en plus préoccupante de l’avenir de la main d’oeuvre française.

Les salariés des raffineries françaises de Total sont engagés dans une grève qui menace l’approvisionnement du pays en carburant.

L’intervention du Président arrive quelques semaines seulement avant les élections régionales en France.

Un porte-parole du gouvernement français a rendu publique une déclaration à l’issue de la rencontre indiquant que : « Le gouvernement souhaite des engagements de la part de Total sur la non fermeture de capacités de raffinage pour les années qui viennent. »

Pendant que le patron de l’entreprise s’entretenait avec le chef de l’État, les autres responsables du géant pétrolier français étaient impliqués dans une réunion de 9 heures d’horloge avec les patrons de la CGT, réunion au terme de laquelle les membres de la confédération ont suspendu leur mot d’ordre de grève.

Dans cette perspective, les représentants syndicaux ont confié à la presse que des « avancées significatives » avaient été enregistrées au cours des débats.

Malgré cette note positive, les membres du syndicat Sud, employés pour la plupart à la raffinerie Total de Dunkerque, ont refusé de lever leur mot d’ordre de grève.

Ces mouvements de grève en cours ont donné lieu à une certaine fièvre d’achat chez les conducteurs avec à la clé la formation de queues au fur et à mesure que les automobilistes s’efforcent de s’assurer de ne pas tomber en panne sèche dans les jours à venir.

Hier, la station service Elf a confirmé que 249 de leurs agences avaient déjà enregistré des pénuries au niveau de l’approvisionnement en carburant.

A French national held hostage for three months has been freed by Al Qaida in North Africa.

Pierre Camatte was seized in Menaka in eastern Mali on November 26 by members of the north African chapter of the terror organisation, Al-Qaida in the Islamic Maghreb.

The Frenchman had lived in the country since 2008 running a hotel as well as operating an organisation aimed at reducing malaria infection

But last night officials confirmed that Camatte had been released and was bound for Bamako, from where he was expected to return to France.

No details of his release were given, but commentators believe it comes as a result of a court decision to free four people jailed on suspicion of al Qaida involvement on Tuesday.

The group, consisting of two Algerians, a Mauritanian and a Burkina Fasoan, were found guilty of the charges levelled against them, but sentenced to terms that amounted to less that time served, instigating their immediate release.

The controversial decision to allow the terror suspect to go free came after the organisation posted a message on its website agreeing to hand Camatte over in return for the prisoners.

The cooperation with the terrorists demands has been roundly criticised and North African counterparts reacted by recalling their ambassador to Mali, accusing the region of sending a dangerous message to terrorist with its complicity.

The Algerian foreign ministry said they: “Forcefully condemned and denounced the decision.”